Ecuador/Peru 25.8. - 26.9.2009

This is a summary for all our friends who do not speak/read german well enough to follow our trip diary to South America. Hope you will understand my english...

Ecuador/Peru from 25.08. - 26.09.2009
After a long flight via Amsterdam we arrived safely in Guayaquil/Ecuador where we were met by our friends Betty and Paul who kept us very busy during the following days. Thanks to them we were able to see many places along the coast from fishing, Banana plantations, shrimp farming, the natural beauty of this small but interesting country and last but not least we were introduced to a wide variety of food we have never heard of before. Betty and Paul: thank you again.
It was a wise decision to do a side trip to the Galapagos Islands. In this natural environment we saw many animals on different islands, visited the Darwin Station with the breeding station of the tortugas, went for swims on the beach.
After a few days we flew directly to Quito, situated at an alt. of 2'800 m.a.s.l.. We had to get adjusted to the altitude, visited besides the old colonial center of town the Mitad del Mundo, the fascinating market of Otavalo, then travelled south, along the Road of the Vulcanoes, went to see the Vulcan Cotopaxi as far up as 4'500 m, passed all the small villages along the way. Riobamba, train ride to the Devils' Nose, Cuenca: fascinating colonial city, Vilcabamba, trecking in the Podocarpus National Park. It's a great country to travel in, full of natural beauty, very friendly people. After 31/2 weeks we had to say good bye. We crossed the border in the most southern part into Peru, arrived in Piura by bus rather late at night, left early next morning to take a flight via Lima to Cuzco.
We needed a break. We found a nice little hostal overlooking the city. For three days, we relaxed, visited various places in and around Cusco. The most important places I have visited some thirty+ years ago look still the same, but the city itself has grown immensely over the years.
Well, we also planned our days ahead, and on day x we started our Salkantay Trekking, which took us in 5 days to Macchu Picchu. In a group of 9 (Canadians and Americans, mostly young folks), with a guide, 2 cooks, 3 horsemen, and many horses carrying our backpacks, sleeping tents, food, etc., we spent wonderful days in the mountains. The first camp was at a height of 4'200 m. causing altitude problems for some of the group. Andy and I were quite well adjusted to the alt. so I had only to suffer from the cold, but the clear starry sky and the Salkantay Nevado rising to 6'300 m right behind our tent made up for any inconveniences. Next day we had to climb the Salkantay pass at 4'600 m and from then onwards it was going down. There were many more ups and downs during the next days but never again as high up as at the beginning.
On the last day we visited the ruins of Macchu Picchu and being in good shape we hiked up to Wayna Picchu to have a birth's view on the ruins from the top of the peak. It was an awesome trip with great people, well worth inspite of the sometimes strenuous and long hiking hours.

Unsere Suedamerikareise startet gut. Nach einem langen Flug kommen wir am 25.08.09 um sechs Uhr morgens in Guayaquil an und werden schon von unseren Freunden Betty und Paul erwartet. Nach einem ausgiebigen Fruehstueck bei ihnen zu Hause gehts gleich weiter zu einer Stadtbesichtigung von Guayaquil. Abends fallen wir nach einem feinen Nachtessen todmuede ins Bett.

Die naechsten Tage sind ausgefuellt mit Besuchen entlang der Costa Richtung Esmeraldas, Fischerdoerfern und wir fahren mit Betty auf die Vogelinsel, wo wir die Fregattenvoegel bei der Balz und beim Brueten beobachten koennen. Am Wochenende fahren wir mit Paul und Betty in den Sueden von Ecuador, besuchen eine Bananenplantage, den groessten versteienrten Wald Suedamerikas, eine Crevettenzucht, wo wir sehen, woher eigentlich bie Bio-Crevetten aus Ecuador stammen, die man bei uns u. a. im Coop kaufen kann.



Nach einer interessanten Woche gehts weiter auf die Galapagos-Inseln, wo wir uns auf der Insel Santa Cruz einquartieren. Dort befindet sich auch die Darwin-Station, wo die bedrohten Schildkroeten wieder "vermehrt" und auf das Leben in der Natur vorbereitet werden. Bei Tagesausfluegen per Boot sehen wir die Blaufusstoelpel, Leguane, Seeloewen, kurz die ganze Pracht der Tierwelt der Galapagos. Bei Ausfluegen an die Tortuga Bay kommen wir ausgiebig zum Baden und Schnorcheln im wunderbar warmen und tuerkisblauen Meerwasser. Auch hier heissts nach einer Woche Abschiednehmen und nach einem kurzen Flug landen wir in Quito, der Hauptstadt Ecuador's, die in einem Hochtal auf 2'850 m liegt. Die Stadt des ewigen Fruehlings macht ihrem Namen alle Ehre, und bei einer Rundfahrt - Stadtbesichtigung und Fahrt zur Mitte der Welt - koennen wir auch viele schneebedeckte Vulkane aus der Ferne sehen. Die Fahrt nach Otavalo auf den Indio-Markt und weiter zu den Kraterseen darf auch nicht fehlen.

Darauf gehts Richtung Sueden in den Cotopaxi-Nationalpark, wo wir morgens den fast 5'900 m hohen Vulkan Cotopaxi in seiner ganzen Schoenheit bewundern koennen. Wir geniessen den Tag im Park, wandern viel, wobei wir uns erst an die Hoehe gewoehnen muessen. Wir fahren hinauf bis 4'500 m. Leider beschliesst Cotopaxi, sich in Neben zu huellen als wir zum Refugium auf 4'800 m hinaufsteigen wollen. Henu, man muss ja nicht alles haben. Beim Picnic zwischen den trockenen Grasbuescheln, die uns etwas Schutz vor dem Wind bieten, schauen uns zwei scheue Llamas zu und die wilden Pferde, die dort hausen, lassen sich beim grasen auch nicht stoeren.

Gegen Abend stehen wir an der Panamericana und warten auf einen Bus, der uns weiter nach Riobamba mitnimmt.

Am naechsten Tag Ausflug nach Guamote auf den woechentlichen Indiomarkt, wo wir als fast einzige Touris wie bunte Hunde auffallen. Dieser Markt ist noch nicht fuer die Touristen "gemacht", sondern dient den Einheimischen zum Handeln, feilschen, wobei wir staunen, wieviele Essstaende es dort gibt und vor allem ueber die Portionen, die dort verschlungen werden. Ganze gebratene Schweine liegen dort auf den Tischen und nach Bedarf wird einfach ein Stueck abgeschnitten. Man kann aber auch frittierte Schweinehaut haben. Ae Guete! Rosmarie hat sich auf den Galapagos den ersten richtigen Durchfall geholt und wir sind doch etwas vorsichtig geworden. So lassen wir das deftige Mittagessen aus und erlaben uns an den chueschtigen, reifen Bananen.

Auf der Rueckfahrt mit den Einheimischen im vollgestopften Bus kommen wir nochmals in hautnahen Kontakt mit diesen immer froehlichen Menschen. Alle paar Hundert Meter will jemand aussteigen, und die Ware wird vom Dach heruntergeholt, wobei es nicht immer einfach ist, Schafe und Huehner "abzuseilen", die sich mitunter heftig wehren.

Via Alausi, Schienenbus zur Teufelsnase, gehts weiter nach Cuenca, einer schoenen Kolonialstadt, und via Loja nach Vilcabamba,wo wir die naechsten Tage im Podocarpus Nationalpark beim Wandern verbringen. Ausser ein paar Flohstichen, die sich R. im wohl nicht gerade saubersten Refugium der Gegend zuzieht, geniessen wir die Gegend, den Nebelwald mit Orchideen, und die weite Landschaft.

Nach dreieinhalb Wochen Ecuador heissts Abschiednehmen von diesem schoenen Land mit den sehr liebenswerten Menschen. Wir haben uns hier sehr wohl gefuehlt. Doch die Reise geht weiter.

Nach 11 Std. Busfahrt via Loja, Macara (Grenzort zu Peru) kommen wir spaetabends in Piura in Peru an. Der Grenzuebertritt ist problemlos verlaufen, doch anschliessend gibts viele Kontrollen durch die peruanische Polizei, was nachts nicht immer so gemuetlich ist. Piura ist, na ja was soll ich sagen, nicht gerade ein Highlight. Der Taxifahrer, der Geldwechsler, das Hotel, einfach ALLE, wollen uns uebers Ohr hauen. Zum Glueck haben wir fuer den naechsten Tag einen Flug via Lima nach Cusco, so dass wir uns schnell verabschieden koennen.



PERU: Cusco, auf einer Hoehe von 3'430 müM gelegen, zeigt sich von seiner besten Seite, sonnig und warm, wenigstens tagsueber. Nachts haben wir zum Glueck ein Elektro-Oefeli in unserem Hostal, sonst waer's wohl bei ca. 5 Grad nicht gerade gemuetlich gewesen. Wir machen mal etwas Pause von den Anstrengungen der vergangenen Tage, bummeln durch die schoene Altstadt, besuchen den Markt, die Umgebung, und koennen auch nochmals den Aufenthalt in Ecuador "verdauen".

Nach dreitaegiger Hoehen-Anklimatisierung packt uns das Treckingfieber. Wir beschliessen in vier Tagen mit einer Gruppe von 4 Amerikanern, drei Kanadiern und uns, den Salkantay-Treck unter die Fuesse zu nehmen. 9 Touristen brauchen: einen Fuehrer, einen Koch, einen Hilfskoch, drei Ross-Maenner, zehn(!) Packpferde inkl. ein Notfallpferd, Zelte, Kochtoepfe, Tische, Hocker; ich glaub' es nicht als ich die Liste sehe. Nun, muss man denken, davon leben wieder ein paar peruanische Familien, die sonst kein Einkommen haben.

Am Dienstag, 22.9. gehts los. In Tagesetappen von 5 - 9 Std. gehts jeden Tag voran. Am ersten Tag campieren wir auf 4'200 m am Fuss des 6'300 m hohen Salkantay-Riesen, der im schoensten Abendlicht dasteht. Nicht alle koennen das feine Nachtessen, das unser Koch hervorzaubert, auch richtig geniessen; Kaelte und Kopfweh machen einigen zu schaffen. In der Nacht wirds eiskalt und wir verkriechen uns in die Zelte, nicht ohne vorher noch den sternenklaren Nachthimmel bestaunt zu haben. Morgens um sechs werden wir mit Coca-Tee geweckt, ein Kuebeli mit Wasser steht vor dem Zelt fuer die Morgentoilette, doch das ist schnell erledigt. Nach einem staerkenden Morgenessen (fuer alle, die etwas hinunterbringen), gehts um halb acht los. Heute ist der haerteste Tag unseres Trecks, gilt es doch, den 4'600 m hohen Salkantay Pass zu erklimmen, was einiges an Puste erfordert. Wieder haben wir einen wunderschoenen Tag und sobald die Sonne kommt, koennen wir uns auch der warmen Kleider entledigen. Wir geniessen die Weite der Landschaft, der Blick auf den schoenen vergletscherten Berg, auf die Taeler und Berge, entschaedigen fuer den steilen Aufstieg. Anschliessend gehts waehrend einiger Stunden durch ein langgezogenes Tal hinaus unserem naechsten Nachtcamp entgegen. Am dritten Tag wiederum wandern wir durch den Nebelwald mit vielen Orchideen Richtung Playa, wo wir unser letztes Camp aufschlagen.

Am vierten Tag gibts bereits um 05.00 Tagwache. Ein langer Tag steht uns bevor. Endlich gelangen wir bei einem gemaechlichen Aufstieg auf einen Pass, wo wir in Ferne die Ruinenanlage von Macchu Picchu erblicken koennen. Doch zuerst muessen wir nochmals 1'600 m absteigen in ein Tal, anschliessend gehts in ca. 4 Std. - wobei wir die letzten drei Std. auf und neben einem Bahntrassee zuruecklegen - nach Aguas Calientes. Nach total 9 Std. Marsch geniessen wir wieder mal ein richtiges Hotelbett und - was noch wichtiger ist -eine heisse Dusche. Der Discolaerm, der die ganze Nacht bis um 5 Uhr morgens direkt neben unserem Hotel tobt, stoert nur die empfindlichen Gemueter...

Die Fuehrung durch die Ruinenanlage von Macchu Picchu, die Erklimmung von Wayna Picchu, die wir uns nicht entgehen lassen, trotz des steilen und ausgesetzten Pfades, runden diesen Treck ab. Und nicht zuletzt haben wir gemerkt, dass wir mit der jungen Generation von Amis und Kanadiern mithalten konnten (ich habe da am Anfang so meine Zweifel gehabt, ob ich denen gewachsen sein werde!) Bin ganz stolz auf mich. Das ganze Abenteuer war ein schoenes Erlebnis, haben wir doch eine gute Gruppe gehabt und hatten viel zu lachen unterwegs.