Von La Paz nach Santiago de Chile 10.10. - 22.10.2009

La Paz to Santiago de Chile 10.10. - 22.10.2009
We spent a few days in La Paz and surroundings before we boarded the night bus to Uyuni where we met up with our friends, a german couple we met earlier in Cuzco, and another young couple from Germany as well. The 6 of us shared a jeep with driver to cross the salt flats of Uyuni. The first night was spent in a hotel built of salt, the second one in a rather shabby place, no heating, but the six of us shared one room to keep warm in the very cold night (nothing else was availble anyway), but the amazing salt flats, the colourful hills and mountains, the lagoons with the different colours, flamingos, made up for any inconvenience. We crossed the border into Chile and arrived in the desert spot of San Pedro de Atacama. Warm weather even at night, what a change to the sometimes bitter cold nights of the altiplano.
We decided to cross over to the pacific coast of Chile by bus, arrived in Antofagasta, and also found right away a good fish restaurant. After the sometimes frugal meals we treated ourselves to a delicious fish meal, finger licking good. On went our trip, down the coast with many stops until we arrived in Santiago de Chile after many hours in various buses.
Our hotel we had in mind was full but we were offered a small apartment which suited us very well since we planned to spend a few days in Santiago.
Nun sind wir schon eine Weile in Chile, Zeit also, wieder mal das Neueste bekanntzugeben. Zuallererst: ich muss etwas berichtigen: habe das letzte Mal vom Kraterrand von La Paz geschrieben. Habe wohl die Hoehe gespuert, dass ich solches Zeug von mir gegeben habe. Ist ja gar kein Krater, sondern "nur" ein Talkessel, in dem sich La Paz befindet, aber trotzdem sehr eindruecklich. So, das waere also geklaert. (Wer hat das ueberhaupt bemerkt?...)

In La Paz haben wir uns in unserer Posada nahe beim Hexenmarkt niedergelassen fuer die naechsten Tage. La Paz ist ziemlich wild, vor allem was den Autoverkehr anbelangt. Als Fussgaenger musst du froh sein, ueberhaupt heil ueber die Strasse zu kommen.

Am Sonntag Morgen sind wir im Zentrum ein bischen spazieren gegangen. Da ist immer viel los, die La Pazer feierten gerade ihre 200 Jahre Unabhaengigkeit, d. h. sie haben schon 10 Tage vorher damit angefangen, die Musikbands von vielen Schulen marschierten durch die Haupstrasse, die teilweise fuer den Verkehr gesperrt war, und machten viel und vor allem laute Musik - pura vida.

Zwischendurch brauchten wir Ruhe und so fanden wir das Hotel Radisson, wo man vom 15. Stock eine herrliche Sicht auf Stadt und vor allem den Nevado Illimani hat; Hoehe ueber 6'000 m. Im Hotel war die brasilianische Fussballequipp untergebracht mit ihren vielen Fans, die am Nachmittag gegen Bolivien spielte (die Brasilianer verloren zur allgemeinen Ueberraschung 1:2 gegen Bolivien), was natuerlich der Hoehe von 3'600 m.ue.M. zugeschrieben wurde.
Wie auch immer, wir "verloren" uns im Lunch-Buffet des Hotels, und genossen wieder mal ein opulentes Mittagessen. Was die da fuer sfr. 10.-- alles auftischten, war fantastisch und entschaedigte uns fuer das manchmal etwas karge Essen auf dem Lande.

Wir wollten natuerlich auch die ehemalige Skistation der Bolivianer in der Naehe von La Paz besichtigen. Per Bus gings hoch auf 5'150 m.ue.M., um die restlichen 150 Hoehenmeter zu Fuss zum Chalcataya-Gipfel zurueckzulegen. War ganz schoen anstrengend, auf dieser Hoehe Luft zu schnappen, doch vom Schnee war nur noch ein jaemmerlich kleines Gletscherchen zu sehen. Seit ca. 10 Jahren gibts dort keinen Schnee mehr, nur noch ein paar verrostete Skiliftpfosten ragen in den Himmel und zeugen von vergangenen Wintersaisonzeiten. Die globale Erwaermung und El NiÑo lassen gruessen. Dafuer haben sie dort oben eine Klimaforschungsstation, von einer internationalen Belegschaft betrieben, eingerichtet.

Das Valle de Luna mit seinen bizarren Steinformationen machte den Abschluss unseres Ausfluges.
In La Paz trafen wir zufaelligerweise auch unsere Bekannten aus Deutschland wieder, die wir von Cuzco her kannten und wir beschlossen, uns in Uyuni zu treffen, um die Salzwueste gemeinsam in Angriff zu nehmen. In unterschiedlichen Nacht-Bussen fuhren wir in 12 Std. nach Uyuni, aber niemand wollte diese Fahrt so richtig loben, ist doch die Piste ab Oruro (d. h. die restlichen 9 Std.) bis Uyuni nur Sandpiste mit ganz vielen Schlagloechern versehen. Es war eine echte Ruettelfahrt, manchmal flog man bis an die Decke, wenn der Fahrer gerade mal nicht aufpasste. Die eiskalte Nacht bescherte die schoensten Eisblumen an den Fenstern, die wir aber erst im Morgengrauen bewundern konnten, eingehuellt in alles, was wir zum Anziehen dabei hatten. Ziemlich geraedert stiegen wir um 07.00 morgens aus, um auf unsere Gefaehrten zu warten. Die kamen eine halbe Stunde spaeter an, hatten sich auf vier "vermehrt", ein deutsches Paerchen hatte sich dazugesellt und die hatten auch schonen einen Guide organisiert, der uns am Bus abholte. Tito war unser Fuehrer fuer die naechsten 3 Tage durch den Salar de Uyuni, tuechtig und erfahren mit einem guten Fahrzeug, was will man mehr. Die Hotels resp. Schlafstaetten, nahmen wir wie sie kamen, mal mit, mal ohne Licht, die Schoenheit dieser Gegend entschaedigte fuer alles.

Am dritten Tag besuchten wir fruehmorgens die Geisire, danach nahmen einige Unentwegte in einer warmen Therme ein Bad, bevor das Fruestueck serviert wurde. Das Badeloch war nicht besonders gross und so liessen wir den juengeren unter uns den Vortritt. Bei Minustemperaturen da reinzusteigen, ist schon eine Sache, aber dann wieder rauszukommen... Jedenfalls setzten wir uns direkt an den Fruehstueckstisch. Anschliessend besuchten wir vor der Grenze zu Chile die letzten Lagunen und bald hiess es Abschied nehmen vom Altiplano und von unseren jungen deutschen Gefaehrten, die mit dem Fuehrer nach Uyuni zurueckkehrten. Die Grenzformalitaeten waren rasch erledigt, und bald sassen wir im Bus, der uns nach San Pedro de Atacama brachte. Ein paar Meter nach der Grenze sahen wir wieder mal echte Verkehrsschilder, eine super geteerte Strasse, zwar immer noch im Nirgendwo, aber das ist Chile.
In San Pedro suchten wir ein bequemes Bett mit Hotel, das hatten wir echt verdient. San Pedro ist zwar nur ein kleines Nest, wie eine Oase in der Wueste, auf 2'400 m.ue.M. gelegen, aber man konnte wieder einmal richtig schlafen, d. h. das Bett amortisieren, da uns die Hoehe nicht mehr so zu schaffen machte. Jedenfalls ich hatte immer etwas Muehe auf 4'000 m liegend die Nacht zu verbringen. Wieder mal gemuetlich bummeln, Ausflug ins Valle de Luna mit unseren deutschen Gefaehrten Jens und Karin, zusammen essen gehen, auch nachts nicht frieren, Herz was willst du
mehr.

Nach zwei Tagen: J. & K. fahren nach Calama und fliegen dann via Santiago direkt nach Temuco ins Seengebiet. Andreas und ich fahren per Bus an die Kueste nach Antofagasta, wo wir die Nacht verbringen. Ist zwar kein richtiger Touri-Ort, aber wieder mal das Meer zu sehen, den Fischmarkt zu inspizieren und ein feines Fischgericht zu essen, hat auch seinen Reiz.

Gerade wird unser Hotel ueberrannt von allerlei Soldaten aus Frankreich und Brasilien. Die haben in der Atacama-Wueste ein Luftkampftraining zusammen mit US-Amerikanern, den Chilenen, Argentiniern, Peruanern, 25 Kampfjets plus etwa 2'000 zugehoerige Leute sind daran beteiligt. Weiss aber nicht genau, wer ihr Feind ist, da die Bolivianer, Venezolaner und auch Mexikaner als Beobachter eingeladen sind. Die Wueste ist immens und da koennen sie sich wohl austoben.

Am naechsten Tag gehts weiter nach dem kleinen Badeort Chañaral, wo wir einen Ausflug zum Nationalpark Pan de Azucar machen, den wir waehrend Stunden durchstreifen, um all die wunderlichen Kakteenformen zu bestaunen. Seit wir an der Kueste sind, gibts doch mal etwas Bewoelkung, aber ohne Regen. Eine Bootsfahrt zur Isla de Pan de Azucar darf auch nicht fehlen, wo es ca. 5'000 Humboldpinguine gibt, zusammen mit Kormoranen, Pelikanen, Seeloewen und anderen kleineren Voegeln. Die Insel selbst ist Naturschutzgebiet und darf nicht betreten werden, aber vom Boot aus sind die Tiere sehr gut zu beobachten. Die Wale und Delfine, die manchmal auch zu sehen sind, bleiben heute unsichtbar.

Am naechsten Tag machen wir nach 1 Std. Busfahrt einen kleinen Abstecher nach Caldera und Bahia Ingles, immer noch an der Pazifikkueste, wo uns der Taxifahrer an die schoenen Straende faehrt, die im Januar-Maerz von den Chilenen ueberrannt wuerden, die dort den Sommer und das "warme" Meerwasser (ca. 18º) geniessen. Wir geniessen vorerst wohl fuer lange Zeit zum letzten Mal die Meersicht und ein Fischessen am Fischerhafen bevor uns der bequeme Nachtbus auf gut ausgebauter Strasse waehrend 12 Std. nach Santiago bringt, wo wir recht gut ausgeruht morgens um 9.00 ankommen. Das ins Auge gefasste Hotel ist leider ausgebucht, aber sie offerieren uns ein kleines Appartement fuer die naechsten Tage, und so machen wir uns wieder mal nach vielen Wochen selber an die Arbeit: Im Tante Emma-Laden gerade nebenan gibts alles zu kaufen fuer ein ueppiges Morgenessen.